Jesse Horner (
Richmond,
Virginia,
19 de enero de
1848 –
Deadwood,
Dakota del Sur,
21 de julio de
1889). Apodado "
Holy Horner", fue un bandido del
viejo oeste involucrado en atracos a bancos y trenes, llegando a formar parte de la banda criminal
James-Younger, en el estado de
Misuri.
Infancia y juventud
Jesse Horner, nació el 19 de enero de 1848, hijo de Henry Thomas Horner, un próspero terrateniente de Richmond, Virginia, y Charlotte Jackson, hija de un prominente granjero del
Condado de Chesterfield. Con diecisiete años su lealtad a la causa
confederada le lleva a
Kansas donde comete su primer asesinato. Escapa a
Lexington, Misuri, enrolándose en la
guerrilla de
Archie Clement.
Guerra Civil
El
15 de mayo de
1865 lucha bajo las órdenes de Clement combatiendo a una patrulla de caballería de la
Unión, en la escaramuza que tiene lugar en Lexington, Misuri, en la que
Jesse James resulta gravemente herido.
1
Primeros atracos
A comienzos de
1866, Clement convierte a sus hombres a una nueva profesión: ladrones de bancos, concretamente de bancos en propiedad de
unionistas de Misuri. El
30 de octubre, Horner participa en el atraco del
Alexander Mitchell and Company en Lexington, el golpe más famoso de la banda de Clement, en el que robaron más de 2.000$.
El
22 de mayo de
1867 junto a la banda de Clement y tras la muerte de éste, "Holy Horner" participa en el atraco a un banco en
Richmond, Misuri. Durante la confrontación, tanto el alcalde como dos de sus hombres resultan muertos.
2 Catorce meses después, el
20 de marzo de
1868 atracan el
Nimrod Long Bank en
Russellville,
Kentucky.
Banda de James-Younger
A raíz de las últimas incursiones, los guerrilleros con mayor antigüedad en la banda mueren o son capturados. Este hecho supone el alzamiento de los hermanos James y los hermanos Younger, así como la transformación de la vieja banda de Clement en la nueva Banda de James-Younger.
El
29 de abril de
1872, Horner colabora con la banda en el atraco a un banco de
Columbia, Kentucky. El propio Horner dispara al cajero,
R.A.C. Martin, por negarse a abrir la caja fuerte.
Un año después, el
27 de mayo de
1873, la banda de James-Younger roba el
Ste. Genevieve Savings Association en
Ste. Genevieve, Misuri. Durante la huida se produjeron disparos al aire y vítores en favor de
Samuel S. Hildebrand, un famoso guerrillero confederado de la zona, recientemente muerto a balazos en
Illinois.
El
21 de julio de 1873, la banda comete su primer asalto a un tren, haciendo descarrilar la locomotora del
Chicago, Rock Island and Pacific Railroad cerca de
Adair,
Iowa. El maquinista
John Rafferty muere en el accidente. La banda roba un total de 2.337$ de la caja fuerte del furgón de equipaje.
En enero de
1874, la banda protagoniza el asalto a una diligencia en
Bienville Parish,
Luisiana, seguido de otro en
Malvern,
Arkansas y un último en
Hot Springs, Arkansas. Se sabe que tras realizar los distintos robos, la banda devolvió su reloj a un veterano confederado.
El
31 de enero de 1874 asaltan el
Iron Mountain Railroad en
Gads Hill, Misuri. Fue la primera de las dos únicas ocasiones a lo largo de todos sus asaltos a trenes en la que los bandidos robaron a los pasajeros; en ambas ocasiones, el objetivo principal, la caja fuerte ubicada en el furgón de equipaje, guardaba una escasa fortuna. En esta ocasión, los bandidos examinaron las manos de los pasajeros para asegurarse de no robar a ningún empleado.
La
Adams Express Company, propietaria de la caja fuerte robada en Gads Hill, contrató los servicios de la
Agencia Nacional de Detectives Pinkerton con el fin de capturar a los bandidos. Todos los agentes que trabajaron en el caso fueron asesinados o gravemente heridos sin lograr completar su objetivo. Sus muertes agravaron la vergüenza sufrida por el gobernador
demócrata de Misuri,
Silas Woodson. Woodson ofreció una recompensa de 2.000$ por los asaltantes del Iron Mountain (la mayor recompensa ofrecida por criminales era de 300$) y persuadió a la legislatura del estado para que proporcionara un fondo secreto de 10.000$ con el fin de rastrear a los famosos bandidos.
La banda asalta su siguiente tren, el
Kansas Pacific Railroad, cerca de
Muncie, Kansas, el
8 de diciembre de 1874. Éste fue uno de los atracos más famosos de la banda, en el que se embolsaron 30.000$. Uno de los nuevos miembros,
William "Bud" McDaniels fue capturado por la policía de Kansas City tras el atraco, resultando muerto por un disparo mientras trataba de escapar.
El
1 de septiembre de
1875 "Holy Horner" colabora por última vez con los James-Younger en el atraco al banco de
Huntington,
Virginia Occidental. Los bandidos
Tom McDaniels, hermano del fallecido "Bud", y
"Mad Dog" McBain resultan muertos durante el atraco. Tras este golpe, Horner escapa a
Arizona.
Rumores
El misterio que rodea al primer asesinato de Jesse "Holy" Horner nunca ha llegado desvelarse. Algunos rumores señalan a
James Seddon, el entonces
Secretario de la Guerra de los Estados Confederados de América como responsable del encargo. Al parecer el motivo podría ser el reciente compromiso firmado con los unionistas por parte del pro-sureño
Thomas Johnson, político y terrateniente de Kansas. A pesar de las sospechas, la justicia nunca logró relacionar directamente a Jesse Horner con la muerte de Thomas Johnson.
Véase también
*
Jesse James
*
William Quantrill
*
Cole Younger
Referencias
1↑ Stiles, 153-6.
2↑
Jailor Griffin and Deputy Griffin
